【原文】药食同源。常用药食两用的中药有蜂蜜、山药、莲子、大枣、龙眼肉、枸杞子、核桃仁、茯苓、生姜、菊花、绿豆、芝麻、大蒜、花椒、山楂等。
【解读】《黄帝内经太素》一书中写道：“空腹食之为食物，患者食之为药物”，这便是“药食同源”思想的起源。其实，早在神农时代，药与食不分，人们在寻找食物的过程中认识到许多食物可以药用，许多药物也可以食用，两者之间很难严格区分，且同样有“四性”、“五味”之分。
“四性”即寒、热、温、凉。 寒和凉的食物有清热、泻火、解毒的作用，如菊花、绿豆、荷叶等，可清热解暑、生津止渴等等；热和温的食物能起温中除寒的作用，如姜、葱、蒜以及狗肉、羊肉等等，能除寒助阳、健脾和胃。食物除“ 四性”外，尚有性质平和的“平性”食物，如谷类的米、麦及豆类等。
“五味”即辛、甘、酸、苦、咸。辛味食物可祛风散寒、舒筋活血；甘味食物可补养身体，缓和痉挛；酸味食物能收敛固涩；苦味食物泻火存阴，坚厚肠胃；咸味食物可软坚散结、泻下通肠等等。
《黄帝内经》中有记载“大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；无毒治病，十去其九；谷肉果菜，食养尽之，无使过之，伤其正也”，这可称为最早的食疗原则。常用药食两用的中药有蜂蜜、山药、莲子、大枣、龙眼肉、枸杞子、核桃仁、茯苓、生姜、菊花、绿豆、芝麻、大蒜、花椒、山楂等。根据不同人的体质，食用不同的食物，可达到补益及治疗功效。
以大枣为例，中医认为，大枣性味甘平，能健脾养胃、益气生津、养血安神、缓和药性，主治脾胃虚弱、倦怠无力、食少便溏、失眠心悸、盗汗以及血小板减少性紫癜等病症。古典名著《红楼梦》中就有好几处提到了大枣。在第11回里，秦氏道：“昨日老太太赏的那枣泥馅的山药糕，我吃了两块，倒像克化的动似的。”第54回里，贾母带着内眷们在大观园里饮酒看戏，至深夜不散，贾母觉得有些饿了。王熙凤忙回道：“有枣儿熬的粳米粥。”可见，贾母年逾古稀，仍然容光焕发、精神旺健、思维敏捷、体健少病，这跟贾府善于养生、青睐食疗是分不开的。
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